Banyak Aneh Unik

West Europe Trip 2010 (Day 1): Amsterdam




“Good girls go to heaven, bad girls go to Amsterdam” so it said in the T-shirts sold in souvenir shops in Amsterdam. Bicara soal Amsterdam, memang susah melepaskan dari Red Light District-nya yang terkenal itu. Ketika bilang mau ke Amsterdam, teman-teman langsung berkomentar, “Wah ati-ati, ganja kan legal di sana…”

Memang, Belanda adalah negara pertama yang melegalkan ganja sebagai obat yang diresepkan oleh dokter. Begitu juga dengan hal-hal kontroversial lain seperti prostitusi, euthanasia dan same sex marriage, Belanda selalu tercatat sebagai negara pertama yang melegalkannya. But the best thing about Amsterdam is not that. Tentu saja karena hal-hal yang dilegalkan itu pun tidak relevan dengan most of us, I think. Meskipun belum sampai Amsterdam kalau belum mengunjungi Red Light District, masih banyak hal lain tentang Amsterdam dan banyak object wisata yang layak untuk dikunjungi.

Amsterdam is also about bicycle, kanal di mana-mana---sebagian daerah di Belanda tingginya di bawah permukaan laut, pembangunan kanal dan tata airnya mengagumkan---, dan rumah-rumah yang lucu-lucu seperti rumah Barbie. Lonely Planet menyebut Amsterdam sebagai one of Europe’s most beautiful cities, agaknya memang beralasan. Tidak sulit mencari tempat foto pemandangan ala postcard wisata di Amsterdam. Pada musim semi ketika bunga bermekaran, jangan melewatkan mengunjungi yang namanya Keukenhof.

We arrived in Schipol Airport (bandara internasional Amsterdam) tanggal 13 May 2010, sekitar pukul 15.00 waktu Amsterdam. Di sini ada perbedaan waktu 5 jam dengan Jakarta, lebih lambat. Jadi kita seolah kembali ke masa lalu, lumayan, getting younger even just for 5 hours hahaha.

Bandaranya biasa-biasa saja. Tidak sebesar bandara Dubai dan tidak seperti bandara-bandara baru yang keren-keren. Small, tapi suasananya enak. Banyak bule yang nongkrong di mana-mana (ya iyalah!) dan banyak café-café dengan sign board Heineken. (Heineken happens to be my favorite brand, and it’s originally from the Netherland). So, gue merasa seneng aja…

Keluar dari bandara, langsung deh foto-foto. Ini fotonya.


Brrrr… ternyata dingin juga ya… Sebelum ke sini sudah riset tentang cuaca di tempat-tempat yang akan kami kunjungi. Ketika kami tiba, suhu udara sekitar 15 derajat Celcius. Langsung deh mengenakan jaket dan sarung tangan serta syal yang sudah kami siapkan.

Dari bandara kami bersepuluh menumpang mobil Connexxion (airport shuttle), perlu dua mobil karena satu mobil hanya muat maksimal 8 orang. Tarip dari bandara ke hotel (eh, hostel) 8 Euro. (Kurs Euro pada saat kami membeli/sebelum berangkat sekitar Rp 11.900, setelah pulang Euro terus anjlok).

Kami menginap di hostel Flying Pig Uptown. Hostel youth backpacker semacam ini banyak di Eropa, dengan kamar-kamar dorm dengan kamar mandi sharing (di luar). Tempat tidurnya bunk bed (bertingkat). Kebetulan karena kami bersepuluh, bisa dapat satu kamar bersepuluh. Tarip hostel 1 malam 30 Euro. Sebelumnya sudah booking online, tinggal membayar sisanya.

Suasana hostel asyik, tempat kami check in di resepsionis remang-remang karena bersebelahan dengan café hotel. Café ini juga digunakan sebagai tempat sarapan serta tempat nongkrong penghuni hostel yang kebanyakan anak muda. Dari ruangan merokok yang tertutup di ujung café tercium bau marijuana bila pintunya terbuka. Smell of hash, welcome to Amsterdam… (kata temen gw sih itu bau ganja, actually gw gak tahu bener apa gak hahaha)

Hostel ini terletak di kawasan Leidseplein. Tidak jauh dari sana (within walking distance) ada Museum Van Gogh, yang berisi karya-karya besar pelukis terkenal asal Belanda itu. Ini salah satu object wisata di Amsterdam.

Museum Van Gogh tutup pukul 18.00. Setelah beres-beres, angkat koper naik tangga dan masuk kamar, dll, kami tiba di museum Van Gogh sekitar pukul 17.15. Counter tiket sudah ditutup, karena di dalam juga sudah ramai dengan pengunjung. Tetapi berkat negosiasi seorang teman, kami berhasil masuk, meskipun hanya punya kurang dari 45 menit. Tiket masuk museum 14 Euro.

Di dalam museum ramai sekali pengunjungnya. Setiap ingin melihat lukisan harus mengantri. Di sini terdapat karya-karya Van Gogh yang terkenal seperti Starry Night, Sunflowers, dan Irises. Lukisan Van Gogh sangat khas dengan tinta yang seperti ditotol-totol. Beautiful.



Dari museum kita beranjak ke tujuan selanjutnya, yaitu Dam Square. Dari hotel menumpang trem tujuan Amsterdam Central. Tarip trem 2,6 Euro. Selama sekitar 20 menit perjalanan ke Amsterdam Central menikmati pemandangan kota Amsterdam yang asik, dengan kanal-kanal dan orang-orang yang bersepeda. Di sekitar Dam Square terletak museum Madame Tussaud dan Red Light District yang terkenal itu.

Kami mengeksplore daerah sekitar Dam Square ini, tempat yang menyenangkan. Bangunan kuno serta ada juga toko-toko yang menjual souvenir khas Amsterdam. Di pinggir jalan ada juga yang menjual pizza dan kopi, langsung mengundang aku untuk mampir. Kopi Segafredo yang harum serta pizza yang lezat fresh from oven, gue beli untuk take away, dimakan sambil jalan, harga 5 Euro. Ada juga yang menjual jajanan khas di sini, ikan herring, ada yang berbentuk sosis, ada juga yang belum matang (seperti sashimi). Rasanya agak amis…

Kami berkeliling terus, ngubek-ngubek daerah itu, tapi tidak kunjung menemukan yang namanya Red Light District. Dengan mengikuti peta, kami ketemu gang kecil dimana terdapat banyak toko yang menjual peralatan sex. Tapi… masa gini doang? Atau jangan-jangan belum mulai kali… Waktu itu sekitar pukul 7 atau 8 malam. Hari masih terang.
Yah, bulan Mei di Eropa, malam akan datang terlambat. Kami menunggu-nunggu, ini gelapnya kapan ya?

Di tengah kami mengobrol, tiba-tiba saja seorang bapak-bapak mendekati kami. “Dari Indonesia ya?”

Ya iyalah. Udah jelas pake bahasa Indonesia gitu… Akhirnya, kami pun berkenalan dengan bapak-bapak itu. Namanya Om Bram, pria berusia sekitar 60-70 tahun yang sudah 20 tahunan tinggal di Belanda. Dari sikapnya terkesan dia cukup kangen bertemu dengan teman-teman dari tanah air. Nah, kesempatan nih. Kami sedang mencari-cari yang namanya Red Light District.

Akhirnya, om Bram dan istrinya mengantar kami menjelajah gang-gang kecil pusat prostitusi yang terkenal di seluruh dunia ini. Kalau bukan karena om Bram, entah bagaimana kami bisa masuk/benar-benar masuk dan melihat dengan mata kepala sendiri fenomena ini. Soalnya kami bersepuluh kebetulan cewek semua, jadi tidak akan ada “pertunjukan” kalau hanya kami yang lewat.

Tidak peduli siapa Anda, umur berapa atau apapun latar belakang agama Anda, sepertinya kalau sudah sampai Amsterdam, sangat sulit menolak rasa penasaran untuk melihat fenomena ini. Gadis-gadis yang dijejer dalam kotak-kotak bergorden merah. Bila gorden terbuka, berarti si gadis sedang available. Bila tertutup, berarti sedang transaksi. Di kotak itu berdiri gadis-gadis yang berpakaian minim menjajakan tubuhnya, mereka akan melakukan sedikit “pertunjukan” bila yang lewat adalah pria. Mereka yang lewat sana tentu saja mencari sesuatu, kecuali turis-turis iseng seperti kami.

Kami melewati juga banyak sex shop… wah lengkap sekali deh. Segala yang bisa Anda bayangkan… Sepertinya tidak perlu diceritakan. Fotonya pun tidak perlu di-share ya… hahahaha.

Akhirnya, sekitar pukul 21.30 malam pun datang. Hari pun menjadi gelap. Teman-teman yang Muslim langsung teringat “Gila di sini magrib-nya jam berapa? Kasian ya yang puasa, panjang banget waktunya.”

Kami pun merasa lelah. Perjalanan kami dengan pesawat cukup panjang. Dari Jakarta berangkat tanggal 12 May, baru tiba di Amsterdam 13 May, dengan transit beberapa jam di Dubai. Kami pun pulang ke hotel untuk beristirahat.

(to be continued)

West Europe Trip 2010 (3): Volendam, Edam, Den Haag



Dari Keukenhof kami menuju ke destinasi selanjutnya, yaitu Volendam dan Edam. Kembali kami menyusuri rute ketika pergi, yaitu lewat Schipol dan Amsterdam Central. Dari Amsterdam Central naik bus Arriva, tarifnya 7,5 Euro pulang pergi.

Ini salah satu hal yang menyenangkan tentang bepergian di Amsterdam dan sekitarnya. Mereka memiliki rute bus yang lengkap dengan jadwal yang tepat. Selain itu, orangnya ramah-ramah dan bisa berbahasa Inggris. Kita bisa bertanya di pusat informasi ataupun bertanya langsung pada supir bus untuk mendapatkan informasi yang kita perlukan. Sebagian besar orang yang kami temui dalam trip di Amsterdam dan sekitarnya ini sangat helpful. Kalau beruntung bisa mendapatkan supir bus wanita / Dutch lady yang cantik dan ramah.

Volendam adalah daerah pelabuhan tua, merupakan salah satu tujuan wisata populer di Belanda, salah satunya karena di sini masih sering ditemui wanita-wanita yang mengenakan pakaian tradisional Belanda. Inget susu cap nona (Dutch Lady)? Yah begitulah modelnya… dan di sini pula para turis dapat berfoto ala Dutch Lady, di sepanjang jalan di sisi pelabuhan terdapat banyak studio foto yang menyediakan jasa tersebut.

Tiba di sini sudah lewat pukul 15.00. Aku merasa lapar sekali karena belum makan siang. Teman-teman langsung napsu mencari tempat foto Dutch Lady, tapi yang ada di otakku hanya makan, makan, dan makan. Apalagi berjejeran café/restoran yang menawarkan hidangan dari laut dan tentu saja, bir dingin. Bir yang terkenal di sini adalah Heineken dan Amstel Bier. Melihat orang-orang duduk di café menghadap laut bagaikan magnet yang menarik aku untuk bergabung. Aku pun menclok bersama dua teman (yang sama-sama gak mau foto) di sebuah café. Siang itu lunch Fish and Chips dan Heineken. Total sekitar 16 Euro.


Suasana salah satu cafe di Volendam


Salah satu toko yang menawarkan foto ala Dutch Lady. Tarif sekitar 13 Euro per person. Kalau fotonya in group bisa lebih murah, kan dibagi-bagi.


My Lunch... yummy ya...


Jajanan dari seafood di pinggir laut.

Dari Volendam kami terus ke Edam, kota kembar yang bersebelahan dengannya. Sebenarnya bisa saja ditempuh dengan jalan kaki, namun bus Arriva yang tadi kami tumpangi juga lewat Edam, jadi tiket (yang berlaku satu hari) masih bisa digunakan untuk naik bis.

Edam terkenal dengan Edam Cheese, di sini ada Cheese Market. Sayangnya, ketika kami tiba di sana, sudah sore. Pasar sudah tutup. Namun kami senang menjelajah jalan-jalan cantik di Edam. Ada sebuah gereja tua, serta semua rumahnya cantik-cantik. “Seperti rumah Barbie” kata teman-teman.





Sebuah majalah yang saya baca menyebut orang-orang Belanda house-proud, karena bahkan pada malam hari mereka tidak menutup gorden rumahnya. Mereka ingin orang-orang yang lewat melihat ke dalam isi rumahnya. Hal ini pun tampak dari jendela-jendela mereka, di mana kusen-kusen selalu berhiaskan bunga, ataupun dekorasi kecil-kecil lainnya yang terlihat dari luar rumah. Melewati jalan-jalan kecil di Edam (dan Volendam juga) sangat menyenangkan, melongok ke dalam rumah-rumah yang terkesan homey… Bagaikan rumah nenek yang hangat…





Dari Edam kami kembali lagi ke Volendam, berencana hendak menyeberang ke Marken, sebuah kota pelabuhan di seberang Volendam. Sayangnya, perahu-perahu yang berangkat ke Marken hanya sampai jam 18.00. Kami telat beberapa menit saja. Hiks.

Akhirnya, kami pun kembali ke Amsterdam Central. Malam itu kami akan berangkat ke kota Den Haag, sekitar 40 menit dari Amsterdam. Mengapa ke Den Haag, karena di sini ada seorang teman yang menawarkan tempat menginap gratis untuk kami semua. Ya, kami bersepuluh!

Tiket kereta dari Amsterdam ke Den Haag tarifnya 19,40 Euro. Setiba di stasiun kereta Den Haag kami disambut oleh teman kami yang baik itu, seorang Indonesia yang bekerja di sana.

Suasana homey seperti yang kami longok dari luar rumah itu kini dapat kami rasakan langsung. Kehangatan seorang teman lama yang menyambut kami bagaikan anak-anaknya sendiri, yang pulang dari negeri yang jauh. Baru dua hari di Eropa, rasanya udah kangen sekali makanan Indonesia. Kami disuguhi banyak sekali makanan malam itu. Yang saya ingat banget adalah soto dan tekwan yang enaksss sekali serta tahu tempe yang beda dengan yang ada di Indonesia. Nyam-nyam-nyam… gak pake malu-malu lagi, semua makan dengan lahap.

Terjadi obrolan yang seru dengan tuan rumah meskipun kami semua sudah lelah jalan-jalan sepanjang hari. Setelah itu semua tertidur dengan pulas dibungkus udara malam kota Den Haag.

West Europe Trip 2010 (2): Keukenhof




Tanggal 14 May, hari kedua. We are scheduled to visit Keukenhof today. Sebelum berangkat tiket masuk Keukenhof sudah kami beli secara online. Melalui situs webnya www.keukenhof.nl dengan harga 21 Euro per person, sudah termasuk transport dari bandara Schipol. Di Eropa sebaiknya semua dipesan sebelumnya, karena mereka adalah masyarakat yang sudah terbiasa serba teratur. Apalagi untuk sebuah tempat yang sangat ramai pengunjungnya seperti taman bunga Keukenhof.

Keukenhof merupakan salah satu tujuan wisata yang paling populer di Belanda, dibuka setiap tahun, hanya selama dua bulan. Pada saat saya menulis ini, Keukenhof sudah ditutup, dan baru akan dibuka kembali tahun depan 24 Maret hingga 20 Mei 2011. Hal ini karena bunga-bunga di Keukenhof paling bagus pada saat musim semi. Pada saat kami datang sudah menjelang saat-saat terakhir, ini salah satu sebab kenapa kami mengunjungi Amsterdam lebih dahulu dibanding destinasi yang lain.




We woke up at 04.00 that morning. Gak tahu kenapa kita harus bangun sepagi itu. Mungkin karena jet lag, atau mungkin karena memang pada suka bangun pagi, atau mungkin juga karena pada laper dan mau masak-masak dulu sebelum berangkat, mungkin juga karena mencemaskan berapa waktu yang akan diperlukan 10 perempuan untuk bersiap, atau mungkin juga karena pada gak bisa tidur… (banyak sekali alasannya?...) yang jelas kita bangun jam 4 pagi. Dan gue, yang masih merasa gak rela, tidak bisa tidur lagi karena anak-anak pada sibuk di kamar mempersiapkan makanan.

Yup. Ada dari teman kami yang membawa panci, beras, dll sehingga pagi itu kita bisa sarapan nasi + abon + indomie. Aku hanya ngemil-ngemil sedikit dan memilih menunggu hingga 7.30 saat breakfast di hotel (eh, hostel) dibuka. Sebagian dari kami membawa bekal makanan seperti pop mie, bubur instant, bahkan beras (dan panci) in case kita kangen makan nasi karena kelamaan di Eropa. Hahaha.. gini-gini nih yang menuh-menuhin koper… makanya ketika tiba di Belanda ingin rasanya buru-buru mengurangi bawaan.

Sekitar pukul 08.30 setelah breakfast kami pun berangkat. Dari hostel menuju Amsterdam Central naik trem lagi seperti kemarin (sambil membawa-bawa koper tuh…) taripnya 2,6 Euro. Di Amsterdam Central masuk ke train station untuk naik train ke Schipol (dalam rangka ke Keukenhof). Kami menitipkan koper di stasiun kereta Amsterdam Central. Cukup mahal, 5 Euro untuk 24 jam. Lokernya tidak besar-besar amat, jadi 1 locker hanya bisa untuk satu orang, yang masing-masing membawa 1 koper dan 1 ransel.

Dari Amsterdam Central naik kereta ke Schipol, tarip 7,1 Euro pp. Di Schipol dekat tempat tunggu taksi sudah menunggu bus-bus khusus ke Keukenhof. Tidak sulit mengenalinya, karena biasanya pasti sudah terjadi antrian untuk naik ke bus-bus itu. Jangan lupa membawa tiket online (print sendiri) karena di sana ada barcode-nya yang akan discan petugas di loket maupun di bus.

Kami tiba di Keukenhof--yang berjarak 30 menit naik bus dari Amsterdam---sekitar pukul 10-an. Banyak yang menyebut Keukenhof sebagai the most beautiful spring garden in the world. Rasanya memang tidak berlebihan.




Lebih dari 7 juta bunga dari berbagai jenis---sebagian besar adalah tulip---ada di taman ini. Mohon maaf tak begitu kenal nama bunga-bunga, apalagi bunga Eropa. Sebagian bunga yang ada terlihat seperti bunga palsu, saking bagus dan kokohnya. Berbagai warna bunga menghiasi taman nirvana seluas 79 hektar ini, menjadikannya salah satu sites yang paling banyak dipotret di dunia.

Taman ini sangat luas, terdiri dari 7 theme garden. Ketika masuk, sebaiknya pelajari dulu petanya, dan tempat mana yang ingin dikunjungi. Karena keterbatasan waktu, kemungkinan tidak dapat melihat keseluruhan taman. Apalagi buat yang hobi motret, pasti menclok di setiap tempatnya agak lama.

Ke mana pun kita berjalan di taman ini, selalu saja ditemani bunga berwarna-warni. Buat yang tidak suka bunga, tidak disarankan mengunjungi taman ini karena pasti akan muak dengan bunga-bunga di mana-mana. Meskipun begitu, akan terasa lebih romantis seandainya pengunjungnya tidak sebanyak itu. Lebih dari 750.000 pengunjung dari Belanda dan seluruh dunia mengunjungi Keukenhof selama dua bulan setiap tahunnya. Bersiaplah dengan memori kamera yang banyak, karena melirik ke arah mana pun, akan ada pemandangan/obyek yang layak potret.




Sepertinya seharian pun tidak cukup untuk mengeksplore taman ini, tetapi masih ada tempat lain dalam jadwal kami hari itu, jadi kami pun janjian ketemuan di pintu keluar sekitar pukul 14.00. Sekitar empat jam di dalam Keukenhof, terus terang saja, tidak cukup. Kalau memungkinkan, sediakanlah waktu, minimal 5 jam. Jangan lupa mengunjungi Dutch Mill, kincir angin di ujung taman, di mana kita bisa menyeberang kanal dan memandang Keukenhof dari sisi yang lain. Di sini kalau beruntung bisa melihat ladang bunga tulip yang luas, yang seperti karpet warna-warni bila dilihat dari jauh. Pada saat kami ke sana, ladang tulip ini sudah dipanen.

Karena tulisan tentang Keukenhof cukup panjang, I decided to stop here, takutnya yang baca bosen. Sisa trip setengah harinya lagi di postingan berikutnya.

(to be continued)

West Europe Trip 2010 (4): Zaanse Schans, Amsterdam-Paris via Brussels



Tanggal 15 May, hari ketiga. Hari ini masih ada satu destinasi Belanda yang terakhir, yaitu Zaanse Schans---duh ribet banget ya namanya, nulisnya harus pake nyontek---sebelum melanjutkan trip ke Paris. Jadwal keberangkatan kami ke Paris adalah 14.30, jadi masih ada waktu setengah hari.

Pagi ini kami bangun pagi lagi, pukul 04.30. Setelah bersiap-siap, kami pun berkumpul di ruang makan. Ternyata tuan rumah kami sudah menyediakan sarapan, bahkan bekal! Benar-benar tuan rumah yang luar biasa! Nasi dan lauk yang hangat sudah terhidang dengan rapi di atas meja bagaikan disulap, karena kami semua bertanya-tanya, ini tuan rumah bangun jam berapa ya untuk mempersiapkan semua ini? Peralatan plastik pembungkus makanan pun telah disiapkan agar kami bisa membungkus sendiri jatah makan siang masing-masing. Duh, duh, duh… tidak akan terlupakan deh kebaikan teman yang satu ini.

Pukul 07.30 kami berangkat dari Den Haag. Kembali lagi ke stasiun kereta Amsterdam Central---yang menjadi pusat segalanya---kami menitipkan koper-koper agar bisa berlenggang jalan-jalan ke Zaanse Schans dengan hanya menenteng tas kecil saja. Toh nanti juga akan kembali lagi ke Amsterdam Central.

Untuk mencapai Zaanse Schans, ada pilihan transportasi umum yaitu naik bis atau kereta. Karena kami sudah di stasiun kereta, ya sudah naik kereta saja. Hanya 4 stop (20 menit) dari stasiun Amsterdam Central. Pilih jurusan Alkmaar dan turun di Koog-Zaandijk. Dari sini ikuti petunjuk jalan menuju Zaanse Schans. Kira-kira perjalanan 10 menit berjalan kaki dari stasiun.

Zaanse Schans adalah nama desa kecil dekat sungai Zaan, yang pada masa lalu memiliki ribuan kincir angin khas Belanda, bendungan-bendungan, serta pabrik-pabrik yang menjadi kekuatan utama ekonomi Belanda abad 17 dan 18. Saat ini masih tersisa sederetan kincir-kincir angin besar yang memperindah pemandangan pedesaan di tepi sungai itu.

Cukup menyenangkan jalan-jalan di Zaanse Schans ini. Sejak dari stasiun kereta, dalam rute berjalan kaki kita akan melewati pabrik-pabrik cocoa besar yang menyemburkan aroma coklat segar dari cerobong-cerobongnya. Hmmm… sedap sekali aromanya… bagaikan sedang berada di dalam dapur yang sedang memanggang kue. Tiba-tiba kami teringat salah satu merek cocoa yang bergambar kincir angin (windmill) yang sering digunakan untuk membuat kue, jangan-jangan di sinilah asal-muasalnya, mengapa produsen cocoa itu menggunakan gambar kincir angin.

Selain melihat pemandangan desa, berfoto dengan background kincir angin, di Zaanse Schans juga ada museum, restoran, serta toko (souvenir) di mana setiap jam ada pertunjukan proses pembuatan keju. Mengunjungi desa ini tidak dikenakan biaya, namun bila hendak naik ke kincir angin biayanya 2,5 Euro. Tiket masuk museum 4 Euro.

Kami berkumpul di stasiun kereta Koog-Zaandijk---biar gampang diingat, jadi Kok Cantik saja---pukul 12.00. Saatnya makan siang. Bekal pun dibuka. Nasi yang hangat dengan tahu dan tempe goreng di stasiun kereta bule di siang yang sejuk, waw… sungguh kenikmatan duniawi yang tiada tara…

Amsterdam – Paris via Brussels



Pukul 12.30 kami sudah tiba kembali di Amsterdam Central. Setiba di stasiun kereta yang megah ini, kami langsung menuju ke bagian locker untuk mengambil koper-koper kami. Oya, pembayaran locker di sini menggunakan kartu kredit. Dari sini kami naik kereta lagi dengan tujuan stasiun Amstel. Di Amstel, tak jauh dari stasiun, terdapat kantor Eurolines, yaitu perusahaan operator bus yang akan mengantar kami dari Amsterdam ke Paris.

Salah satu informasi yang mungkin juga berguna adalah di Amsterdam rata-rata toilet umum (misalnya di stasiun kereta dan tempat-tempat wisata) tarifnya 50 cent. Lumayan lho, berasa, terutama buat yang beser… Dan yang menyebalkan adalah, setiap mau masuk toilet, ada pintu otomatis yang hanya bisa dibuka apabila kita sudah memasukkan koin 50 cent. Kebayang gak sih, kalau pas lagi kebelet, dan tidak punya koin? Harus pergi menukar koin dulu?? Kasian banget deh.

Setelah menunggu agak lama di kantor Eurolines, akhirnya sesuai jadwal, pukul 14.30 bus kami pun berangkat. Bus-nya biasa saja, untuk ukuran bis luar kota yang menempuh perjalanan sekitar 9 jam, tingkat kenyamanan biasa saja. Toilet tersedia, dan, yah, lumayan bersih lah.

Sebenarnya Amsterdam – Paris bisa ditempuh dengan waktu 6 jam jalan darat, mungkin kalau nyetir sendiri. Karena bus Eurolines jalannya lebih lambat dan berhenti beberapa kali untuk toilet serta berhenti sekitar 1 jam di Brussels (Belgia), maka kami dijadwalkan tiba di Paris pukul 23.30 malam itu.

Selain bus, ada juga kereta supercepat yang menempuh jarak Amsterdam – Paris hanya dalam waktu 3 jam, namun tiket kereta ini agak mahal (lebih dari 100 Euro). Kami memilih ala backpacker saja, yaitu naik bus. Dalam trip Eropa ini sebisanya kami mencoba semua jenis moda transportasi yang ada: pesawat, bus, kereta.

Sepanjang perjalanan, saya menikmati pemandangan dari kaca jendela. Pemandangan pedesaan dan vegetasi Eropa yang berbeda dengan Asia. Ini adalah pertama kalinya saya keluar dari benua Asia, pemandangan alam tentu sedikit berbeda, jenis pepohonan dan landscape secara umum adalah hal yang tidak membosankan untuk dilihat.

Tidak terasa, sekitar 2 jam kemudian kami sudah keluar dari negara Belanda dan masuk ke wilayah Belgia. Bus kami berhenti di sini sekitar 10 menit untuk toilet. Sekitar pukul 18.00 bus tiba di Brusels, ibukota Belgia. Sebelum tiba di Brusels bus juga melewati kota Antwerpen dan kami sempat melihat pemandangan kota yang rapi dan indah dengan pohon-pohon yang unik.

Beberapa penumpang turun di Brussels dan digantikan lebih banyak lagi penumpang yang naik hendak menuju Paris bersama kami. Perhentian ini sekitar 1 jam, waktu yang cukup untuk mencari makan malam (karena sudah waktunya makan) namun di sekitar tempat berhenti bus tidak ada restoran. Kami berhenti di sebuah stasiun kereta, dan tampaknya jam segitu toko-toko sudah tutup. Aku hanya membeli kopi dan muffin, total 2,3 Euro. Senang sekali ketika mendengar pelayannya berbahasa Perancis.

Sekitar pukul 21.00 bus kami memasuki wilayah Perancis. Aku tahu karena kami berhenti di sebuah toko untuk toilet. Di sana selain dari nama toko dan alamat juga tersedia koran-koran Perancis, maka aku tahu kami sudah berada di Perancis. Dari plat mobil-mobil yang terparkir di depan toko juga bisa diduga, karena hampir semuanya berhuruf F. Dalam plat mobil di wilayah Schengen terdapat tanda lambang Uni Eropa dengan huruf yang menjadi lambang nama negara masing-masing, misal: NL untuk Netherland, F untuk France.

Jam segini, saatnya sunset di Eropa pada musim panas. (Bulan Mei memang belum summer, tetapi sudah mulai menjelang awal summer). Pemandangan yang ditawarkan kaca jendela menunjukkan perbedaan ketika kami sudah memasuki Perancis. Ada ladang yang luas bagaikan karpet berwarna kuning dan hijau mengingatkan kita pada gambar-gambar iklan L’Occitance, merek kosmetik Perancis itu. Hati saya pun mulai berdebar-debar. Je suis en France. Saya sudah di Perancis! Itu adalah perasaan yang tak terlukiskan. Tak ada satu pun yang memahami perasaan saya.

Saya melihat ke sekitar. Semua teman saya tidur. Yah, maklum. Berjam-jam digoyang dalam bus untuk badan-badan yang sudah kelelahan ini. Sangat sulit menahan diri, sangat berat menahan mata agar tidak terpejam. Hanya saya yang excited sendiri, memandangi pelang-pelang jalan, membaca rambu-rambu, membaca nama-nama desa yang saya lewati, mencoba mengingat-ingat pelajaran bahasa Perancis yang bertahun-tahun lalu saya pelajari. Sepertinya tidak ada yang paham perasaan saya. Dan tidak ada seorang pun tempat saya berbagi perasaan ini.

Yah, mungkin gue lebay. Tapi, gue udah di Perancis! Perasaan ini semakin menjadi-jadi, jantungku berdetak semakin kencang ketika perlahan-lahan bus memasuki kota penuh cahaya bernama Paris. Sebuah kota yang menjadi idaman banyak orang di seluruh dunia. Kota yang ditulis dalam ribuan cerita dan hadir dalam ratusan film. Kota yang menjanjikan segalanya: keindahan, romantisme, glamour… Kota yang sebentar lagi akan kami jelajahi…

(to be continued)

Biaya hari ini:
- Biaya titip koper 5 Euro
- Tiket kereta dari Amterdam Central ke Zaanse Schans pp 5,7 Euro
- Tiket kereta dari Amsterdam Central ke Amstel 2,7 Euro
- Toilet 50 cent
- Tiket bus Eurolines Amsterdam-Paris 42 Euro. (Tiket ini telah dipesan sebelumnya dengan cara meninggalkan nomor kartu kredit melalui telepon).
- Meal dan belanja

Dengan begitu banyak orang yang membawa taksi belakangan ini, tak heran bisnis taksi di Cina begitu kompetitif, tapi pemerintah akhirnya melakukan sesuatu tentang taksi yang tak berizin yang merusak perusahaan yang sah.